Dolce vita sur la riviera italienne

 La Riviera italienne est centrée dans le golfe de Gênes,

une région particulièrement prisée pour son magnifique littoral escarpé de multiples baies, de nombreuses criques et de promontoires rocheux. Un  panorama remarquable où se nichent de charmants villages de pêcheurs appelés les Cinque Terre.

Il y a longtemps que nous avions envie d’explorer cette partie de la côte italienne particulièrement prisée pour son climat, sa douceur de vivre  et ses splendides falaises déchiquetées.

Nous avons organisé notre périple en empruntant des trains italiens en partance de Lyon avec une première étape à Milan.

Une ville que nous connaissons bien mais que nous avons eu beaucoup de plaisir à revoir, car on ne se lasse pas d’admirer son fameux Duomo. Considéré comme la plus grande Cathédrale d’Italie qui se dresse majestueusement au centre de la Piazza del Duomo d’une beauté époustouflante. 

Et puis évidemment impossible d’échapper à la tentation d’une promenade dans La superbe galerie Vittorio Emanuele II. Le passage  le plus chic de la ville qui a pour vocation de relier la place du Duomo à la place de la Scala, mais également de nous permettre de lécher les vitrines des belles boutiques de luxe avant d’aller siroter un Campari.

Ensuite cap sur La Spezia, à l’origine un authentique village de pêcheurs devenu une imposante base navale avec l’installation de la Marine Italienne. Situé dans ce golfe si romatiquement surnommé Golfo dei Poeti en références aux poètes anglais qui jetèrent leur dévolu sur la région autour de 1820. Cette ville offre toute la douceur de la Ligurie loin du flot incessant de touristes. Elle va nous servir de point d’attache pour sillonner les alentours.

Les Cinque terre comprennent cinq villages de pêcheurs  qui sont classés  au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ces superbes lieux aux couleurs de l’arc-en-ciel se situent sur la côte de la Riviera du Levant. Ce sont des façades vives et multicolores et des terrasses à pic sur la mer,des vignes, des champs d’oliviers et d’orangers qui caractérisent ce concentré d’Italie !

Nous avons démarré avec le village de Montorosso Al Mare qui signifie montagne rouge sur la mer. Pas le plus esthétique mais le seul a posséder une plage de sable fin et des  panoramas à couper le souffle pour contempler la mer scintillante. Nous avons suivi  le chemin escarpé qui court le long de la colline pour découvrir la belle  église médiévale,  mais plus assez d’énergie pour atteindre le Couvent des Capucins. La vieille ville est un véritable labyrinthe de ruelles étroites et pittoresques au coeur desquelles nous avons trouvé une belle terrasse pour déjeuner.

Pour les plus courageux il y a le SAV le Sentiero Verde Azzuro qui relie les cinq villages pour découvrir la vallée fertile, il est alors agréable de longer des champs de citronniers et de figuiers, des étendues de fleurs sauvages où se perdent les cactus.

Vernazza est le seul port naturel des Cinq terre, dominé par une tour de guet médiévale et entouré de collines verdoyantes couvertes de vignobles en terrasses. Avec son accès original et juchée sur le front de mer, son église de style gothique vaut le détour ne serait ce que pour profiter d’un moment de paix loin de la foule. Son clocher octogonal coiffé d’un dôme est également à souligner. Nous avons beaucoup aimé prendre le temps de paresser au soleil sur les bords du port, tout en regardant les barques multicolores gentiment amarrées, danser paisiblement sur les flots.

Corniglia date de l’époque romaine,  du haut de son promontoire rocheux et de ses presque 400 marches pour rejoindre son belvédère, il surplombe la mer sans y avoir accès.  Ce village ne nous a pas semblé le plus attirant.  Cependant au cours de notre descente de la Lardarina –  un long escalier en briques rouges qui serpente en zigzag au flanc de la falaise – nous avons pu profiter d’une vue imprenable sur le littoral et la gare du village. Sensations vertigineuses garanties !

 Riomaggiore qui se traduit par La rivière majeure est le plus oriental, le plus grand et le plus peuplé, il est considéré comme la capitale officieuse des Cinq Terre. Des maisons de toutes les couleurs qui dégringolent jusqu’au port où s’entassent de multiples bateaux. Une carte postale qui prend des tons magiques au coucher du soleil.

 Manarola quant à lui est un ancien village de vignerons, en effet célèbre pour ses vignobles qui produisent un vin local renommé. Un point de repère la tour médiévale de l’horloge que l’on peut atteindre pour profiter de la vue panoramique sur le village et les environs. On le dit le plus authentique et le plus romantique des cinq villages.

 Porto Venere qui signifie Port de Vénus en italien, est situé le plus au sud et ne fait pas vraiment partie des Cinq terre. C’est un village de marins fortifié au XIIe siècle pour défendre la République de Gênes. Comme les autres villages il présente une belle palette de couleurs et se termine sur une vaste pointe rocheuse surmontée d’un petit fort et de l’Eglise Saint-Pierre, au-dessus de la grotte Byron aux roches noires et feuilletées, battues par les flots.

 

 

 

Sur le haut de la botte, cette partie de la Riviera du Levant, qui va de Portofino jusqu’à Levanto est connue sous le nom du Golfe de Tigullio. Il est d’une incroyable beauté et célèbre pour ses eaux cristallines, il est composé de stations balnéaires renommées pour leur élégance et leur charme historique.

 Santa Margherita Ligure est une ville fascinante et raffinée avec ses palais et ses élégants hôtels style Liberty, ainsi qu’une végétation luxuriante.

 Belle promenade sous les palmiers en suivant le bord de mer pour rejoindre le bateau qui nous emmènera vers Portofino, j’ai tout de suite adoré ses maisons couleurs pastels, sa forteresse et son panorama enchanteur. Rien d’étonnant à ce que ce petit bijou soit devenu la station iconique de la jet set.  Sur la Piazzetta, petite place pavée surplombant le port bordé de super-yachts, le must c’est de choisir la meilleure table sur la terrasse du Restaurant Puny,  the place to be pour goûter l’ambiance et admirer ce décor de rêve. Je vous promets une expérience inoubliable !

Levanto,  moins connu que les célèbres villages des Cinq terre, est un trésor caché. C’est la quintessence du charme authentique italien de la Ligurie  qui prend vie,

sans bling bling et sans la foule, une échappée relaxante loin de l’agitation des principales stations touristiques.  Son centre animé, sa plage, ses restaurants qui proposent de savoureuses spécialités locales comme la focaccia, les lasagnes ou le pesto, donnent une image irrésistible de la douceur de vivre italienne.

L’Eglise St Andréa à côté de l’ancien château médiéval, est un édifice remarquable du gothique ligure avec une façade remarquable  alternant bandes de marbre de Carare et de serpentine verte, un motif décoratif typique de l’architecture gothique génoise.

Gênes sera notre dernière étape. Une visite éclair du plus grand port d’Italie grandiose et misérable à la fois. La ville est elle aussi sombre et lumineuse.  Adossée à la colline et tournée vers la mer, elle a hérité heureusement de son glorieux passé un patrimoine exceptionnel.  Elle regorge de palais, de musées, d’églises baroques et de superbes boutiques. La Strada Nuova (aujourd’hui via Garibaldi)  où nous logions, est d’une magnificence qui inspira les cours d’Europe, les artistes et les voyageurs du Grand Tour. Pur chef-d’œuvre d’urbanisme,  elle témoigne de l’extraordinaire richesse de la Gênes d’alors. Aujourd’hui, cette artère compte toujours parmi les plus belles d’Europe.  Mais Gènes cache bien son jeu, loin des rues d’apparat son coeur à l’instar de Naples, reste populaire.

En résumé, si vous avez envie d’aventures enchanteresses, d’atmosphères envoûtantes et d’endroits paradisiaques, la Riviera  italienne est faite pour vous. Elle combine à merveille tous les rêves de beauté naturelle, de culture et de raffinement  !

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